Евгений Онегин, молодой аристократ, погружен в водоворот столичной жизни с ее бесконечными балами, приемами и театральными вечерами, но эта блестящая поверхность давно перестала радовать его душу, пресыщенную и уставшую от однообразия светских условностей. Известие о болезни дяди, проживающего в деревенском имении, становится для Онегина желанным предлогом покинуть опостылевший Петербург и найти уединение в провинциальной тишине. Прибыв в поместье, он узнает о кончине родственника, что, однако, не вызывает в нем глубокой печали, поскольку финансовые затруднения Онегина делают наследство единственным выходом из затруднительного положения. Уединившись в имении, он сознательно избегает общения с местными помещиками, быстро заслужив репутацию странного и нелюдимого человека, погруженного в собственные размышления и скуку.
Монотонное существование Онегина нарушается с возвращением из-за границы молодого соседа Владимира Ленского, пылкого и восторженного романтика, еще не успевшего разочароваться в жизни и полного идеалистических представлений о дружбе и любви. Именно Ленский знакомит Онегина с семейством Лариных, где особое внимание привлекает старшая сестра Татьяна – глубокая, мечтательная натура, резко контрастирующая с легкомысленной и жизнерадостной младшей сестрой Ольгой. Эта встреча становится поворотным моментом, нарушившим привычное течение деревенской жизни и положившим начало цепи событий, которые раскроют характеры героев, столкнут их чувства и иллюзии с реальностью, и приведут к трагическим последствиям, определившим судьбы всех участников этой драмы.